Genévrier

Un bonsaï genévrier ressemble à un petit arbre des montagnes : des coussins verts et denses, une écorce rugueuse, souvent un tronc torsadé. La plupart des débutants reçoivent un genévrier de Chine (Juniperus chinensis) ou un genévrier rampant (Juniperus procumbens 'Nana'). Mais « genévrier » ne désigne pas un seul arbre : c'est tout un genre avec de nombreuses espèces. L'entretien des espèces de bonsaï courantes est très semblable. Le plus important d'abord : le genévrier est un arbre de jardin et il vit dehors.

L'erreur la plus fréquente : le garder à l'intérieur

En magasin de bricolage ou d'ameublement, les genévriers sont souvent placés au milieu des plantes d'intérieur. C'est trompeur. Dans un appartement, il lui manque de la lumière, de l'air frais et surtout le repos hivernal au froid, dont il a besoin chaque année pour reprendre des forces. À l'intérieur, il s'affaiblit lentement. Le piège : un genévrier montre ses problèmes très tard. Quand il brunit, il est souvent déjà trop tard.

• Dehors toute l'année, sur le balcon, la terrasse ou au jardin.
• Vous pouvez le rentrer un ou deux jours pour l'admirer, pas plus.
• Vous cherchez un arbre pour le rebord de fenêtre ? Lisez alors notre guide Bonsaï d'intérieur ou la fiche orme de Chine.

Emplacement : plein soleil

Les genévriers aiment un endroit lumineux et ensoleillé. Plus il y a de soleil, plus les coussins poussent denses et sains. À l'ombre, les pousses deviennent longues et fines et l'arbre se dégarnit à l'intérieur.

Un air qui circule bien est aussi important. Les coussins denses où le vent ne passe pas sont un paradis pour les ravageurs comme les acariens.

Hiver : au froid, mais protégé

Les genévriers sont rustiques. Pour eux, le gel est normal et même nécessaire. Certains genévriers prennent en hiver une teinte violette à brunâtre. Pas d'inquiétude : c'est sa tenue d'hiver, il redevient vert au printemps.

Seules les racines en pot sont plus fragiles qu'en pleine terre, parce que le pot gèle vite à cœur. À partir d'environ −10 °C, mettez-le à l'abri : contre un mur de la maison, sous un châssis ou dans un local froid et lumineux comme un garage ou un abri de jardin. Pas dans le salon chauffé.

Arrosage : plutôt un peu sec

Les genévriers n'aiment pas avoir les pieds mouillés. Trop d'eau est la cause la plus fréquente de leur mort, car les racines pourrissent.

• N'arrosez que lorsque la terre a un peu séché en surface.
• Mais alors abondamment, jusqu'à ce que l'eau s'écoule sous le pot.
• En été, cela peut être tous les jours, en hiver seulement rarement.
• Brumiser de temps en temps les aiguilles lui fait du bien, surtout par temps chaud.

Comment bien vérifier si votre arbre a besoin d'eau, nous l'expliquons dans Arroser un bonsaï.

Engrais

Du printemps à l'automne, apportez régulièrement un engrais pour bonsaï, selon les indications de l'emballage. Pendant les plus fortes chaleurs de l'été, juste après le rempotage et pour les arbres faibles, faites une pause.

Taille : ciseaux plutôt que pincement

Autrefois, on disait souvent qu'il ne fallait pincer le genévrier qu'avec les doigts. Aujourd'hui, beaucoup le déconseillent : pincer sans cesse affaiblit l'arbre et les pointes arrachées deviennent brunes. Faites plutôt ainsi :

• Coupez les longues pousses qui dépassent du coussin avec un ciseau bien affûté, à leur base, une à deux fois par an pendant la période de croissance.
• Ne coupez jamais en travers des aiguilles comme pour une haie. Les aiguilles coupées brunissent et restent longtemps disgracieuses.
• Éclaircissez par le dessous les coussins trop denses, pour que la lumière et l'air y entrent.
• Chaque branche a besoin de pointes vertes. Un genévrier ne repousse pas sur du bois nu. Une branche sans vert meurt.

Quel ciseau convient, c'est expliqué dans Outils pour débutants.

Aiguilles ou écailles ?

Beaucoup de genévriers ont deux formes de feuillage. Le feuillage juvénile est en aiguilles et pique. Le feuillage adulte est fait de petites écailles douces. Les jeunes plantes portent le plus souvent des aiguilles, les écailles viennent plus tard. Une taille forte, un pliage fort ou trop d'eau peuvent amener l'arbre à refaire des pousses en aiguilles. Ce n'est pas grave, mais c'est un signal : laissez-le se reposer.

Ligaturage et rempotage

• Ligaturage : de préférence en automne ou très tôt au printemps. Contrôlez régulièrement le fil pour qu'il ne s'incruste pas dans l'écorce.
• Rempotage : environ tous les deux ans au printemps, les arbres plus âgés moins souvent. Prenez un substrat pour bonsaï drainant et ne coupez que peu de racines.

Au Japon

Au Japon, le genévrier de bonsaï le plus apprécié s'appelle Shinpaku (真柏, souvent écrit aussi « Shimpaku »). Il s'agit d'une forme de montagne du genévrier de Chine (Juniperus chinensis var. sargentii), qui pousse à l'état sauvage sur les parois rocheuses de haute montagne et sur les côtes escarpées. Le caractère 真 signifie « vrai », 柏 désigne ici les conifères de la famille des cyprès. Les arbres des montagnes près d'Itoigawa, dans la préfecture de Niigata, sont particulièrement célèbres et appréciés pour leur feuillage fin et petit.

Avec les pins, le Shinpaku fait partie des bonsaïs persistants classiques, les « Shōhaku » (松柏, pins et genévriers). Dans les expositions et les musées de bonsaï, les vieux Shinpaku comptent parmi les pièces les plus admirées.

Ce qui caractérise le Shinpaku, c'est le bois mort : des parties de branches ou du tronc sont mortes et blanchies par le vent et le soleil. Une branche morte et blanche s'appelle Jin (神), une zone morte et blanche sur le tronc s'appelle Shari (舎利). Le contraste entre le bois blanc, l'écorce brune et le feuillage vert symbolise un arbre qui a résisté pendant des siècles au vent et aux intempéries. Pour commencer, vous n'avez pas besoin de créer du bois mort. Il suffit de le reconnaître et de comprendre pourquoi il est si apprécié.

Toxique pour les animaux ?

Nous n'avons pas trouvé d'informations fiables pour savoir si votre genévrier en particulier est toxique pour les chats ou les chiens. Le genévrier contient des huiles aromatiques et ce sont surtout les baies qui peuvent irriter l'estomac. Soyez donc prudent et placez l'arbre de façon à ce que les animaux ne puissent pas le grignoter.