Orme de Chine

L'orme de Chine (Ulmus parvifolia) est le bonsaï polyvalent par excellence : robuste, facile à tailler et doté de petites feuilles qui conviennent naturellement à un arbre miniature. C'est pourquoi le bonsaï orme de Chine figure sur presque toutes les listes d'arbres pour débuter.

Comment le reconnaître

• Feuilles : petites, vert foncé brillant et finement dentées sur le bord. En automne, elles virent du jaune au violet rougeâtre.
• Écorce : les troncs plus âgés développent une belle écorce qui s'exfolie, dans des tons de brun, d'olive et de cannelle.
• Feuillage en hiver : selon la température, il perd ses feuilles ou les garde jusqu'aux nouvelles pousses du printemps. Les deux sont normaux.

Intérieur ou extérieur ?

Les deux sont possibles, et c'est justement ce qui le rend si pratique.

• Extérieur : sous un climat tempéré, il peut rester dehors toute l'année. En hiver, protégez surtout le pot, car dans un petit pot les racines gèlent bien plus vite qu'en pleine terre.
• Intérieur : placez-le à l'endroit le plus lumineux possible. En été, il peut volontiers sortir. En hiver, il lui faut une pièce fraîche mais hors gel, par exemple une cage d'escalier lumineuse.

Emplacement et lumière

Soleil à mi-ombre. Plus il est au clair, plus il pousse de façon compacte.

Arrosage

Il n'y a pas de calendrier fixe. Arrosez dès que la terre est sèche en surface, mais alors abondamment, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le dessous. L'orme supporte mieux une courte sécheresse qu'une terre constamment mouillée. Comment bien vérifier, c'est expliqué dans l'article entretien bonsaï.

Engrais

Pendant la période de croissance, du printemps jusqu'à l'automne, donnez de l'engrais régulièrement. Pendant l'hiver froid, quand il se repose, il fait une pause.

Taille

L'orme supporte très bien la taille et, après une coupe, repart même sur le vieux bois.

• Jeunes pousses : laissez une pousse former 3 à 4 feuilles, puis raccourcissez-la à 1 ou 2 feuilles.
• Grosses branches : de préférence à la fin de l'automne.

Ligature

L'orme se ligature bien. Mais ne laissez pas le fil plus d'une période de croissance, sinon il s'incruste dans l'écorce.

Rempotage

Les jeunes arbres environ tous les 2 ans, les plus âgés moins souvent. De préférence au printemps. Raccourcissez les racines avec précaution et sans excès. Un substrat à bonsaï ordinaire et bien drainant suffit.

Quand quelque chose ne va pas

• Araignées rouges et cochenilles : apparaissent surtout quand l'air est sec. Le doucher régulièrement à l'eau aide à les prévenir.
• Prudence avec les traitements : certains produits, comme la bouillie sulfocalcique diluée ou les produits phytosanitaires systémiques, peuvent faire perdre toutes ses feuilles à l'orme.
• Graphiose de l'orme : l'orme de Chine résiste en grande partie à cette maladie fongique redoutée.

Pour plus d'aide, consultez le Docteur Bonsaï.

Au Japon

Au Japon, l'orme de Chine pousse aussi à l'état sauvage, de l'île principale de Honshū jusqu'à Okinawa. Là-bas, il s'appelle アキニレ (Akinire), « l'orme d'automne » : contrairement à la plupart des ormes, il ne fleurit pas au printemps, mais à la fin de l'été et en automne. Ses minuscules fleurs passent toutefois presque inaperçues. Le nom s'écrit aussi avec les caractères 榔楡, que vous voyez en haut de cette page. Comme sa silhouette rappelle le zelkova du Japon (Keyaki), on l'appelle aussi là-bas カワラケヤキ, le « zelkova des berges ».

Toxique pour les animaux ?

Nous n'avons pas trouvé d'informations fiables à ce sujet. Par précaution, ne laissez pas les chiens et les chats grignoter les feuilles.

Le multiplier soi-même

Le plus simple, c'est par bouturage. Par semis, c'est possible aussi, mais cela prend nettement plus de temps.