Acariens sur bonsaï : les reconnaître et s'en débarrasser

Les acariens sur bonsaï (on parle souvent d'araignée rouge) ne sont pas des araignées, mais des acariens minuscules, à peine plus grands qu'un demi-millimètre. À l'œil nu, vous voyez au mieux de petits points qui bougent. Ils se tiennent le plus souvent sur la face inférieure des feuilles, piquent les cellules et les vident en les suçant. Chaque piqûre laisse un point clair.

Comment reconnaître les acariens

• Feuilles finement mouchetées : beaucoup de minuscules points clairs, la feuille paraît terne, grise ou jaunâtre.
• Fines toiles : des fils délicats entre les feuilles, les aiguilles et les rameaux, bien visibles quand vous brumisez l'arbre avec de l'eau.
• Sur les conifères comme le genévrier : les aiguilles deviennent ternes, grisâtres ou couleur bronze. Les conifères montrent souvent les dégâts très tard, c'est pourquoi un test vaut la peine avant de traiter.
• Le test du tapotement : tenez une feuille de papier blanc sous un rameau et tapotez fermement dessus. Si de minuscules points se mettent à courir, ce sont des acariens. Si vous écrasez un point et qu'il laisse une trace verdâtre ou rougeâtre, ce n'est sûrement pas de la poussière. Testez à plusieurs endroits.

Pourquoi maintenant ?

Les acariens adorent l'air sec et chaud. Plus il fait chaud, plus ils se multiplient vite : à température ambiante, une nouvelle génération ne prend que quelques semaines.

• À l'intérieur en hiver : l'air du chauffage est souvent extrêmement sec. C'est pourquoi les acariens apparaissent surtout sur les bonsaïs d'intérieur comme le ficus pendant la période de chauffage.
• Dehors en plein été : la chaleur et la sécheresse les favorisent aussi au jardin ou sur le balcon.
• Les plantes affaiblies ou trop serrées sont attaquées plus facilement.
• Apportés de l'extérieur : les nouvelles plantes amènent souvent déjà des acariens.

Au Japon, on les appelle ハダニ (hadani), littéralement à peu près « acarien des feuilles ». Les amateurs de plantes japonais aiment brumiser régulièrement leurs feuilles avec de l'eau, ce qu'on appelle 葉水 (hamizu, « eau des feuilles »). Là-bas, c'est considéré comme une prévention simple contre justement ces indésirables.

Étape par étape

1. Isolez. Éloignez immédiatement l'arbre touché des autres plantes. Les acariens passent de feuille en feuille et se déplacent avec les courants d'air.
2. Douchez. Rincez l'arbre vigoureusement à l'eau tiède, surtout la face inférieure des feuilles. Couvrez d'abord la terre avec un film ou tenez le pot incliné, pour qu'elle ne parte pas ni ne soit détrempée. Cela enlève une grande partie des acariens et des toiles.
3. Recommencez. Une fois ne suffit pas, car de nouvelles bêtes éclosent sans arrêt des œufs. Douchez l'arbre tous les 2–3 jours, pendant environ deux semaines.
4. Augmentez l'humidité de l'air. Brumisez régulièrement les feuilles, posez l'arbre sur une soucoupe avec des graviers et de l'eau (le pot ne doit pas tremper dans l'eau) ou utilisez un humidificateur. L'air humide freine les acariens, mais ne les vainc pas à lui seul.
5. Utilisez des auxiliaires. Les acariens prédateurs mangent les acariens et leurs œufs. Vous pouvez les commander en magasin spécialisé et les poser simplement sur l'arbre. Ils aiment plutôt l'humidité et la chaleur. Important : ensuite, n'utilisez plus de produit à pulvériser, sinon vous touchez aussi les auxiliaires.
6. Un produit seulement si rien d'autre n'aide. En cas de forte attaque, les produits à base de savon potassique ou d'huile végétale (par exemple huile de colza) aident. Choisissez-en un expressément homologué contre les acariens, testez-le d'abord sur un rameau et suivez exactement la notice. Là aussi, il faut recommencer après quelques jours.
7. Contrôlez ensuite. Faites le test du tapotement une fois par semaine pendant encore quelques semaines.

Ce que vous ne devez PAS faire

• Pas d'insecticide ordinaire. Beaucoup d'insecticides agissent à peine sur les acariens, mais tuent leurs ennemis naturels. L'attaque peut même empirer ensuite.
• N'arrêtez pas après un seul traitement. Les œufs survivent, la génération suivante arrive.
• Ne pulvérisez pas d'huile ni de savon en plein soleil. Cela peut brûler les feuilles.
• Ne le placez pas juste au-dessus du radiateur. C'est là que l'air est le plus sec.

Prévenir

• Regardez régulièrement la face inférieure des feuilles et faites de temps en temps le test du tapotement.
• En hiver, veillez à un air plus humide et ne placez pas l'arbre juste au-dessus du radiateur. Plus d'infos dans Bonsaï d'intérieur.
• Gardez l'arbre en bonne santé : bon arrosage, assez de lumière, voir Entretien du bonsaï.
• Isolez les nouvelles plantes quelques semaines et contrôlez-les.

Quand aller chez un pépiniériste spécialisé en bonsaï ?

Si l'attaque ne recule pas malgré deux à trois semaines de douches, si beaucoup de feuilles ou d'aiguilles meurent ou si vous ne savez pas quel produit convient, demandez à un pépiniériste spécialisé. Le mieux est d'apporter un rameau dans un sachet fermé. Si vous voyez aussi des feuilles jaunes, passez voir feuilles jaunes.