Acheter un bonsaï : ce à quoi les débutants doivent faire attention

Acheter un bonsaï, c'est vite fait : il est joli sur l'étagère, vous le prenez, c'est fini. Mais s'il vivra des années chez vous ou brunira au bout de quelques semaines se décide souvent déjà en magasin. Vous découvrirez ici où bien acheter, comment vérifier un arbre en cinq minutes et quelles étiquettes vous induisent en erreur.

Où acheter ? Quatre options comparées honnêtement

Pépinière de bonsaïs ou boutique spécialisée

• Plus : les arbres sont le plus souvent sains, bien rempotés et correctement étiquetés. Vous recevez des conseils et pouvez demander de quelle espèce il s'agit exactement.
• Moins : peu de boutiques, souvent loin, et le choix peut d'abord sembler écrasant pour un débutant.

Jardinerie

• Plus : facile d'accès, vous voyez l'arbre avant de l'acheter.
• Moins : la qualité varie beaucoup. Le personnel ne connaît pas toujours bien les plantes, et certains arbres sont déjà depuis longtemps au mauvais endroit.

Magasin de bricolage ou supermarché

• Plus : bon marché et disponible partout.
• Moins : c'est là que vous trouvez le plus souvent des arbres aux racines faibles, avec une mauvaise terre et une étiquette trompeuse. Avec un bon œil, il y a quand même de temps en temps un arbre intéressant.

En ligne

• Plus : grand choix, y compris des espèces plus rares.
• Moins : vous achetez une photo. Vérifiez que vous voyez le vrai arbre et pas seulement une photo d'exemple, et que l'espèce et les conseils d'entretien sont indiqués précisément. L'envoi est en plus un stress pour l'arbre.

Vérifier l'arbre : votre check en 5 minutes

1. Test de stabilité : prenez le tronc par le bas et bougez-le très légèrement. Un arbre sain tient fermement dans son pot. S'il bouge, les racines sont faibles ou il vient juste d'être mis en pot.
2. Feuilles ou aiguilles : une couleur franche et régulière est bon signe. Des feuilles jaunes, brunes, sèches ou molles sont un signal d'alerte. Pendant la période de croissance, on devrait voir de nouvelles pousses.
3. Ravageurs : regardez la face inférieure des feuilles et les endroits où les feuilles s'attachent au rameau. De fines toiles, des dépôts collants, des petits flocons blancs ou de petites bosses brunes indiquent des ravageurs.
4. Tronc : il devrait être plus épais en bas et s'affiner vers le haut. Pas de zones ouvertes, mouillées ou pourries. Le tronc, vous ne pourrez presque plus le changer plus tard, alors prenez-en un qui vous plaît.
5. Trous de drainage : tournez le pot avec précaution ou regardez dessous. Sans trou au fond, l'eau stagne et les racines pourrissent.
6. Terre : un bon substrat pour bonsaï est granuleux et léger. S'il est compact, boueux ou sent le moisi, vous devrez bientôt rempoter (mais pas tout de suite, voir plus bas).
7. Cailloux collés : certains arbres ont une couche de graviers liée par de la colle en une croûte dure. L'eau et l'air n'arrivent alors presque plus aux racines. Dans le milieu du bonsaï, on appelle ces arbres en se moquant des « Mallsai » (bonsaïs de centre commercial).

Le piège de l'étiquette : intérieur ou extérieur ?

Beaucoup de bonsaïs sont vendus comme « bonsaïs d'intérieur » alors qu'ils doivent vivre dehors. Le cas le plus fréquent est le genévrier. Il a besoin de plein soleil, d'air frais et d'un repos hivernal au froid. En appartement, il s'affaiblit lentement. Comme cela prend des semaines à des mois chez les conifères, on ne s'en rend souvent compte que trop tard.

C'est pourquoi : demandez toujours le nom exact de l'espèce et vérifiez vous-même si l'arbre veut vivre dedans ou dehors. Quelles espèces conviennent vraiment à un appartement, vous le lisez dans le guide Bonsaï d'intérieur. Plus d'infos sur le genévrier dans la fiche du genévrier. Si vous ne savez pas quel arbre convient à votre logement, le Bonsai-Finder vous aide.

Astuce : apprendre à petit prix avec un pré-bonsaï

Un bonsaï fini est beau, mais vous n'oserez peut-être pas le tailler. Une bonne alternative est un pré-bonsaï, c'est-à-dire un jeune arbre qui n'est pas encore formé en bonsaï. Cela peut être du matériel de pré-bonsaï d'une pépinière de bonsaïs ou une plante adaptée d'une pépinière classique.

Pourquoi c'est une bonne idée :

• Il coûte le plus souvent nettement moins cher qu'un bonsaï fini.
• Vous pouvez vous entraîner sans crainte : tailler, plus tard ligaturer, rempoter.
• Vous voyez comment l'arbre réagit à vos soins.

Pour un pré-bonsaï aussi, regardez le feuillage sain, un tronc intéressant et beaucoup de branches bien en bas. L'idéal est une combinaison : un bel arbre pour le plaisir et un ou deux pré-bonsaïs pour faire des essais. Un kit bonsaï pour débutants, avec un jeune arbre et un guide d'entretien, est aussi une façon simple de vous lancer.

Les premiers jours à la maison

• Choisir la bonne place : placez tout de suite l'arbre là où il doit rester, dedans à la lumière ou dehors, selon l'espèce. Le déplacer souvent le stresse.
• Ne pas rempoter ni tailler tout de suite : laissez-lui le temps de s'acclimater. Le rempotage peut attendre la bonne saison, même si la terre n'est pas idéale. Une exception : la croûte collée. Retirez-la avec précaution, pour que l'eau passe à nouveau.
• Vérifier la terre chaque jour : enfoncez le doigt dans la terre. Si elle est sèche en surface, arrosez abondamment jusqu'à ce que l'eau s'écoule en dessous. Plus d'infos dans le guide Arroser un bonsaï.
• Pas d'engrais pour l'instant : un arbre qui vient de déménager a besoin de calme, pas de nourriture.
• Pas de panique pour quelques feuilles jaunes : un changement de place peut amener l'arbre à perdre quelques feuilles. C'est souvent une adaptation et pas un arrêt de mort.

Au Japon, on dit d'ailleurs « Mizuyari san-nen » (水やり三年) : apprendre à arroser prend trois ans. Soyez donc patient avec vous-même. Les bases les plus importantes pour bien démarrer se trouvent dans le guide Bonsaï pour débutants.