Comprar un bonsái: en qué deben fijarse los principiantes

Comprar un bonsái es fácil: está bonito en la estantería, te lo llevas y listo. Pero si vivirá contigo años o se pondrá marrón en pocas semanas a menudo se decide ya en la tienda. Aquí descubrirás dónde comprar bien, cómo revisar un árbol en cinco minutos y qué etiquetas te pueden confundir.

¿Dónde comprar? Cuatro opciones comparadas con sinceridad

Vivero de bonsáis o tienda especializada

• A favor: Los árboles suelen estar sanos, bien plantados y correctamente etiquetados. Te asesoran y puedes preguntar qué especie es exactamente.
• En contra: Hay menos tiendas, a menudo están lejos, y al principio la oferta puede abrumar a un principiante.

Centro de jardinería

• A favor: Es fácil llegar y ves el árbol antes de comprarlo.
• En contra: La calidad varía mucho. El personal no siempre conoce bien las plantas, y algunos árboles llevan tiempo en un sitio que no les conviene.

Tienda de bricolaje o supermercado

• A favor: Barato y fácil de encontrar en cualquier parte.
• En contra: Aquí es donde más a menudo encontrarás árboles con raíces débiles, sustrato inadecuado y etiquetas engañosas. Aun así, con buen ojo de vez en cuando hay algún árbol que vale la pena.

Online

• A favor: Mucha oferta, también especies menos comunes.
• En contra: Compras una foto. Asegúrate de ver el árbol real y no solo una imagen de ejemplo, y de que la especie y los consejos de cuidado estén bien indicados. Además, el envío es un estrés para el árbol.

Revisar el árbol: tu control de 5 minutos

1. Prueba del movimiento: Agarra el tronco por abajo y muévelo muy suavemente. Un árbol sano está firme en la maceta. Si se mueve, las raíces son débiles o lo acaban de plantar.
2. Hojas o agujas: Un color intenso y uniforme es buena señal. Las hojas amarillas, marrones, secas o lacias son una señal de aviso. En la época de crecimiento deberían verse brotes nuevos.
3. Plagas: Mira el envés de las hojas y los puntos donde las hojas salen de la rama. Telarañas finas, restos pegajosos, bolitas blancas como algodón o pequeños bultos marrones indican plagas.
4. Tronco: Debería ser más grueso abajo e ir estrechándose hacia arriba. Sin zonas abiertas, mojadas o podridas. El tronco apenas podrás cambiarlo más adelante, así que elige uno que te guste.
5. Agujeros de drenaje: Gira la maceta con cuidado o mira por debajo. Sin agujero en el fondo, el agua se estanca y las raíces se pudren.
6. Sustrato: Un buen sustrato para bonsái es granulado y suelto. Si es compacto, está encharcado o huele a humedad, pronto tendrás que trasplantar (pero no enseguida, mira más abajo).
7. Piedras pegadas: Algunos árboles tienen una capa de grava unida con pegamento en una costra dura. Así el agua y el aire apenas llegan a las raíces. En el mundo del bonsái a estos árboles se les llama en broma «mallsai» (bonsái de centro comercial).

La trampa de la etiqueta: ¿dentro o fuera?

Muchos bonsáis se venden como «bonsái de interior» aunque tienen que vivir fuera. El caso más común es el enebro. Necesita pleno sol, aire fresco y un reposo invernal frío. En casa se va debilitando poco a poco. Como en las coníferas esto tarda de semanas a meses, muchas veces te das cuenta cuando ya es demasiado tarde.

Por eso: pregunta siempre el nombre exacto de la especie y comprueba tú mismo si el árbol quiere estar dentro o fuera. Qué especies sirven de verdad para casa lo puedes leer en la guía Bonsái de interior. Más sobre el enebro en la ficha del enebro. Si no sabes qué árbol encaja con tu casa, te ayuda el Bonsai-Finder.

Consejo: aprender barato con una planta base

Un bonsái terminado es bonito, pero quizá casi no te atrevas a podarlo. Una buena alternativa es una planta base, es decir, un árbol joven que todavía no tiene forma de bonsái. Puede ser material de prebonsái de un vivero de bonsáis o una planta adecuada de un vivero normal.

Por qué tiene sentido:

• Suele costar bastante menos que un bonsái terminado.
• Puedes practicar sin miedo: podar, más adelante alambrar, trasplantar.
• Ves cómo reacciona el árbol a tus cuidados.

También en una planta base fíjate en que tenga hojas sanas, un tronco interesante y muchas ramas bien abajo. Lo ideal es combinar: un árbol bonito para disfrutar y una o dos plantas base para probar. Otra forma cómoda de empezar es un kit de bonsái para principiantes, con un árbol joven e instrucciones de cuidado.

Los primeros días en casa

• Elige el sitio adecuado: Pon el árbol directamente donde vaya a estar siempre, dentro en un sitio luminoso o fuera, según la especie. Cambiarlo de sitio a menudo le estresa.
• No lo trasplantes ni lo podes enseguida: Dale tiempo para adaptarse. El trasplante puede esperar a la época adecuada, aunque el sustrato no sea ideal. Una excepción es la costra pegada: esa deberías quitarla con cuidado para que el agua vuelva a pasar.
• Comprueba el sustrato cada día: Mete el dedo en el sustrato. Si arriba se nota seco, riega a fondo hasta que salga agua por abajo. Más en la guía Regar un bonsái.
• De momento, no abones: Un árbol que se acaba de mudar necesita calma, no comida.
• No te asustes por unas hojas amarillas: Un cambio de sitio puede hacer que el árbol pierda algunas hojas. A menudo es una adaptación y no una sentencia de muerte.

Por cierto, en Japón se dice «Mizuyari san-nen» (水やり三年): aprender a regar lleva tres años. Así que ten paciencia contigo. Lo básico para empezar lo encontrarás en la guía Bonsái para principiantes.