Olmo chino

El olmo chino (Ulmus parvifolia) es el todoterreno del bonsái: resistente, aguanta bien la poda y tiene hojas pequeñas que, por naturaleza, encajan con un árbol en miniatura. Por eso aparece en casi todas las listas de árboles para empezar.

Cómo reconocerlo

• Hojas: pequeñas, de color verde oscuro brillante y con el borde finamente aserrado. En otoño se vuelven de amarillas a violeta rojizo.
• Corteza: Los troncos más viejos desarrollan una bonita corteza que se desprende en placas, en tonos marrones, oliva y canela.
• Hojas en invierno: Según la temperatura, pierde las hojas o las conserva hasta la nueva brotación en primavera. Las dos cosas son normales.

¿Dentro o fuera?

Las dos cosas funcionan, y eso es justo lo que lo hace tan práctico.

• Fuera: En un clima templado puede quedarse fuera todo el año. En invierno, protege sobre todo la maceta, porque en una maceta pequeña las raíces se congelan antes que en el suelo del jardín.
• Dentro: Ponlo en el sitio más luminoso posible. En verano puede salir fuera sin problema. En invierno necesita una habitación fresca, pero sin heladas, por ejemplo una escalera luminosa.

Ubicación y luz

Sol o semisombra. Cuanta más luz recibe, más compacto crece.

Riego

No hay un calendario fijo. Riega en cuanto la parte de arriba del sustrato esté seca, pero entonces a fondo, hasta que salga agua por abajo. El olmo tolera mejor una sequía corta que un sustrato siempre mojado. Cómo comprobarlo bien lo encontrarás en el artículo Cuidados del bonsái.

Abono

En la época de crecimiento, de primavera hasta el otoño, abona con regularidad. En el invierno frío, mientras descansa, hace una pausa.

Poda

El olmo aguanta muy bien la poda y, después de podarlo, vuelve a brotar incluso de madera vieja.

• Brotes jóvenes: Deja que un brote forme de 3 a 4 hojas y luego córtalo dejando 1 o 2 hojas.
• Ramas gruesas: mejor a finales de otoño.

Alambrado

El olmo se alambra bien. Pero no dejes el alambre más de una temporada de crecimiento, o se clavará en la corteza.

Trasplante

Los árboles jóvenes, más o menos cada 2 años; los mayores, con menos frecuencia. Mejor en primavera. Recorta las raíces con cuidado y sin pasarte. Basta con un sustrato normal para bonsái que drene bien.

Cuando algo va mal

• Araña roja y cochinillas de escudo: aparecen sobre todo con aire seco. Ducharlo con agua con regularidad ayuda a prevenirlas.
• Cuidado con los tratamientos: Algunos productos, como el caldo sulfocálcico diluido o los fitosanitarios sistémicos, pueden hacer que el olmo pierda todas las hojas.
• Grafiosis del olmo: El olmo chino es bastante resistente a esta temida enfermedad causada por un hongo.

Encontrarás más ayuda en el Doctor Bonsái.

En Japón

En Japón, el olmo chino también crece de forma silvestre, desde la isla principal de Honshū hasta Okinawa. Allí se llama アキニレ (Akinire), el «olmo de otoño»: a diferencia de la mayoría de los olmos, no florece en primavera, sino a finales del verano y en otoño. Eso sí, sus diminutas flores casi no se ven. El nombre también se escribe con los caracteres 榔楡, que ves arriba en esta página. Como su forma recuerda a la zelkova japonesa (Keyaki), allí también se le llama カワラケヤキ, la «zelkova de la ribera».

¿Tóxico para mascotas?

No hemos encontrado datos fiables sobre esto. Por si acaso, no dejes que perros y gatos mordisqueen las hojas.

Multiplicarlo tú mismo

Lo más fácil es por esquejes. También se puede de semilla, pero tarda bastante más.