¿Es peligrosa la araña roja para las personas o las mascotas?

No. La araña roja solo chupa de las plantas y no pica ni a personas ni a animales.

¿Qué tan rápido se multiplica la araña roja?

Muy rápido, sobre todo con calor. En una casa cálida, en pocas semanas aparece una nueva generación. Por eso tienes que repetir cada tratamiento varias veces.

¿Basta con pulverizar con agua?

Frena a los ácaros y ayuda a prevenir, pero con una plaga de verdad casi nunca basta. Combínalo con duchas fuertes y aislando el árbol.

¿Mi bonsái puede morir por la araña roja?

Una plaga fuerte y sin tratar durante mucho tiempo puede debilitar mucho a un árbol y, en el peor de los casos, matarlo. Pero si la detectas pronto, se controla bien.

¿Cómo distingo la araña roja de las telarañas normales?

Las telas de la araña roja son muy finas, están pegadas a las hojas y ramitas, y las hojas de debajo están moteadas. Haz la prueba del golpecito sobre un papel blanco: si caminan puntitos diminutos, son ácaros.

Araña roja en el bonsái: reconocerla y combatirla

La araña roja en el bonsái no son arañas, sino ácaros diminutos, apenas más grandes que medio milímetro. A simple vista, como mucho ves puntitos que se mueven. Suelen estar en el envés de las hojas, pican las células y las vacían. Cada picadura deja un punto claro.

Así reconoces la araña roja

Hojas finamente moteadas: muchos puntitos claros diminutos; la hoja se ve apagada, gris o amarillenta.
Telarañas finas: hilos delicados entre hojas, agujas y ramitas; se ven mejor si pulverizas el árbol con agua.
En coníferas como el enebro: las agujas pierden brillo y se vuelven grisáceas o de color bronce. Las coníferas muestran los daños a menudo tarde, por eso vale la pena hacer una prueba antes de tratar.
La prueba del golpecito: Pon una hoja de papel blanco debajo de una rama y dale unos golpes fuertes. Si empiezan a caminar puntitos diminutos, son ácaros. Si aplastas uno y deja una raya verdosa o rojiza, seguro que no es polvo. Haz la prueba en varios sitios.

¿Por qué justo ahora?

A la araña roja le encanta el aire seco y cálido. Cuanto más calor hace, más rápido se multiplica; a temperatura ambiente, una nueva generación tarda solo unas pocas semanas.

Dentro en invierno: el aire de la calefacción suele ser extremadamente seco. Por eso la araña roja aparece sobre todo en los bonsáis de interior, como el ficus, durante la temporada de calefacción.
Fuera en pleno verano: el calor y la sequía también la favorecen en el jardín o en el balcón.
Las plantas debilitadas o muy juntas se infestan con más facilidad.
Traída de fuera: las plantas nuevas a menudo ya traen los ácaros.

En Japón se llaman ハダニ (hadani), literalmente algo así como «ácaro de la hoja». A los aficionados japoneses a las plantas les gusta pulverizar sus hojas con agua con regularidad; a eso lo llaman 葉水 (hamizu, «agua para las hojas»). Allí se considera una forma sencilla de prevenir justo estas plagas.

Paso a paso

Aíslalo. Aparta enseguida el árbol afectado de las demás plantas. La araña roja pasa de hoja en hoja y viaja con las corrientes de aire.
Dúchalo. Riega el árbol con fuerza con agua tibia, sobre todo el envés de las hojas. Antes, cubre el sustrato con plástico o inclina la maceta para que no se vaya con el agua ni se empape. Así arrastras gran parte de los ácaros y de las telarañas.
Repite. Una vez no basta, porque de los huevos salen sin parar animales nuevos. Ducha el árbol cada 2–3 días, durante unas dos semanas.
Sube la humedad del aire. Pulveriza las hojas con regularidad, pon el árbol sobre una bandeja con piedrecitas y agua (la maceta no debe quedar dentro del agua) o usa un humidificador. El aire húmedo frena a los ácaros, pero no los vence por sí solo.
Usa insectos útiles. Los ácaros depredadores se comen la araña roja y sus huevos. Puedes pedirlos en una tienda especializada y ponerlos sin más sobre el árbol. Les gusta más bien la humedad y el calor. Importante: después no uses más productos en espray; si no, también acabas con tus ayudantes.
Productos solo si nada más funciona. Con una plaga fuerte ayudan productos a base de jabón potásico o aceite vegetal (por ejemplo, aceite de colza). Elige uno autorizado expresamente contra la araña roja, pruébalo primero en una rama y sigue al pie de la letra el prospecto. Aquí también hay que repetir después de unos días.
Control posterior. Haz la prueba del golpecito una vez por semana durante unas semanas más.

Lo que NO debes hacer

Nada de insecticida normal. Muchos insecticidas apenas funcionan contra los ácaros, pero matan a sus enemigos naturales. Después la plaga puede incluso empeorar.
No pares después de un solo tratamiento. Los huevos sobreviven y llega la siguiente generación.
No pulverices aceite ni jabón a pleno sol. Puede quemar las hojas.
No lo pongas justo encima de la calefacción. Ahí el aire es más seco que en ningún otro sitio.

Prevenir

Mira el envés de las hojas con regularidad y haz de vez en cuando la prueba del golpecito.
En invierno procura un aire más húmedo y no pongas el árbol justo encima de la calefacción. Más sobre esto en Bonsái de interior.
Mantén el árbol sano: riego correcto y luz suficiente; mira Cuidados del bonsái.
Pon las plantas nuevas aparte unas semanas y revísalas.

¿Cuándo ir a un vivero de bonsáis?

Si la plaga no remite a pesar de dos o tres semanas de duchas, si se mueren muchas hojas o agujas o si no sabes qué producto es el adecuado, pregunta en un vivero especializado. Lo mejor es llevar una rama en una bolsa cerrada. Si además ves hojas amarillas, pásate por hojas amarillas.