Arce japonés

El bonsái de arce japonés es el árbol para quien ama las estaciones: verde tierno en primavera, una copa densa en verano y en otoño un espectáculo de amarillo, naranja y rojo. Lo primero que debes saber: el arce japonés es un árbol de exterior. Necesita el cambio de estaciones y un verdadero reposo invernal. Si lo tienes en cuenta, será un compañero agradecido.

La ubicación adecuada

Pon tu arce japonés fuera todo el año, por ejemplo en el balcón, la terraza o el jardín.

• La semisombra es ideal: El sol de la mañana le sienta bien, pero el sol fuerte del mediodía en verano no. Si no, sus hojas finas se queman rápido y les salen bordes marrones y secos.
• Protegido del viento: El viento seco les quita agua a las hojas. Eso también provoca bordes marrones. Un rincón con algo de protección, junto a una pared o un seto, es perfecto.
• No demasiado oscuro: A la sombra profunda crece débil y los colores de otoño quedan apagados.

Regla práctica: En primavera puede recibir más sol; a partir de pleno verano lo proteges a mediodía.

Riego y abono

Un arce japonés en una maceta de bonsái plana se seca rápido. Le gusta estar siempre húmedo, pero nunca encharcado.

• En verano, comprueba cada día con el dedo si la parte de arriba del sustrato se está secando. En días de calor puede hacer falta regar dos veces.
• No dejes nunca que el sustrato se seque del todo. El estrés por sequía se nota enseguida en hojas quemadas.
• Evita el encharcamiento: la maceta necesita agujeros de drenaje y el sustrato tiene que ser suelto y drenar bien.
• En invierno, sin hojas, necesita mucha menos agua. Aun así, el cepellón tampoco debe secarse del todo.

Cómo reconocer el momento justo lo encontrarás en nuestra guía Regar un bonsái.

El abono se da durante la época de crecimiento, desde la primavera hasta principios de otoño. Mejor usa un abono suave y no demasiado nitrógeno; si no, las hojas y los brotes se hacen innecesariamente grandes. A partir del otoño dejas de abonar para que el árbol pueda prepararse para el invierno.

Poda: el momento justo

Al podar un arce japonés, lo que más importa es el momento.

• Recortar los brotes en primavera: Cuando crecen los brotes nuevos, los recortas a uno o dos pares de hojas. Así el árbol se mantiene compacto y se ramifica más fino.
• Ramas más gruesas después de la caída de las hojas: Los cortes grandes es mejor hacerlos a finales de otoño o principios de invierno, cuando ya han caído las hojas. Entonces ves bien las ramas.
• No a finales del invierno ni a principios de la primavera: En esa época los arces «sangran» mucho, es decir, de los cortes recientes sale mucha savia. Eso debilita al árbol sin necesidad.
• En cortes grandes ayuda una pasta cicatrizante, es decir, una pasta que cubre la herida.

Para cortes limpios, al principio basta con unas buenas tijeras bien afiladas. Qué herramientas necesitas de verdad te lo cuenta nuestra guía Herramientas para principiantes.

El alambrado, es decir, doblar las ramas con alambre para darles forma, se hace mejor sin hojas en invierno o a finales de la primavera, cuando las hojas nuevas ya se han endurecido. La corteza es fina: revísala a menudo y quita el alambre en cuanto empiece a marcarse.

Trasplante e invierno

Un arce japonés joven se trasplanta más o menos cada dos años; los árboles mayores, con menos frecuencia. El mejor momento es a principios de la primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse. Usa un sustrato para bonsái suelto y con buen drenaje.

Pasar el invierno: El arce japonés es resistente al frío y necesita el frío como descanso. Así que en invierno no va dentro de casa, al calor. Pero las raíces en la maceta pequeña son más delicadas que en el suelo del jardín. Con heladas fuertes y largas lo pones en un sitio protegido, por ejemplo junto a la pared de la casa, en un cobertizo sin calefacción o en una cajonera fría. No olvides regar cuando el sustrato esté seco.

¿Qué arce japonés te va mejor?

Al comprar también verás arces de hoja recortada, con hojas muy finas y profundamente divididas (variedades Dissectum). Son preciosos, pero suelen crecer colgantes y a menudo están injertados, es decir, sobre una raíz de otra planta. Como bonsái son más difíciles de formar. Para tu primer árbol es mejor un arce japonés con hojas normales en forma de mano y crecimiento erguido. Fíjate además en que tenga yemas sanas y un tronco fuerte. Más consejos en Comprar un bonsái.

Problemas típicos

• Bordes de las hojas marrones y secos: casi siempre demasiado sol, viento o poca agua. Ponlo más a la sombra y riega con más regularidad.
• Pulgones en primavera: les gusta ponerse en los brotes jóvenes. Quítalos con agua o usa un producto adecuado.
• Se caen las hojas en otoño: totalmente normal. El arce japonés pierde las hojas en invierno.

En Japón

En Japón, el arce japonés se llama イロハモミジ (Iroha-momiji), a menudo simplemente 紅葉 (momiji). La palabra «momiji» viene de un verbo antiguo para el cambio de color de las hojas en otoño. Los mismos caracteres también se leen «kōyō» y entonces significan, en general, hojas de otoño. Se dice que el nombre «Iroha» viene de que se contaban los lóbulos puntiagudos de la hoja con las primeras sílabas del antiguo poema silábico japonés: i, ro, ha, ni, ho, he, to. Otra palabra para arce es 楓 (kaede), que se relaciona con «kaeru-de», «mano de rana», porque la hoja recuerda a la mano de una rana.

En otoño, mucha gente sale a hacer 紅葉狩り (momijigari), literalmente «caza de hojas de otoño». Claro que no se trata de cazar, sino de contemplar las hojas de colores. La costumbre se considera muy antigua y se dice que empezó entre la nobleza del periodo Heian. Por qué se habla de «caza» no está del todo claro. Entre otras cosas, se cuenta que los nobles veían las excursiones a la montaña como una salida de caza. Solo más tarde la excursión de otoño se convirtió en un placer para todos.

Un bonsái de arce japonés te trae este trocito del otoño japonés directamente al balcón. Qué toca en cada época del año lo ves en nuestro calendario del bonsái.