Satsuki-azalea

En satsuki azalea bonsai är ett blomsterhav på försommaren: hundratals blommor i vitt, rosa, rött eller lila, ibland flera färger på samma träd. Botaniskt är den en azalea från Japan (Rhododendron indicum och sorter som förädlats fram ur den). Den tål beskärning mycket bra och är inte alls så svår. Men ärligt talat är den mer krävande än ett typiskt nybörjarträd: den behöver sur jord, mjukt vatten och rätt tidpunkt för beskärningen. Om du tänker på de tre sakerna går det bra.

Placering: ute, soligt, lite skugga på högsommaren

Satsukin är vintergrön och ska stå ute. Inomhus får den för lite ljus och blommar knappt.

• Vår och höst: mycket sol, det ger kraftiga knoppar.
• Högsommar: skydd mot den heta middagssolen, till exempel morgonsol och halvskugga från mitt på dagen.
• Under blomningen: skydda mot regn och stark sol. Blöta blommor blir snabbt sladdriga och fläckiga.

Vinter: lätt frost ja, sträng kyla nej

Lätt frost klarar en kraftig satsuki. Men i krukan fryser de fina rötterna snabbt igenom. Från ungefär −5 °C ställer du den skyddat, till exempel i ett kallt, ljust rum, en drivbänk eller ett frostfritt garage med fönster. Inget varmt vardagsrum: den behöver den svala pausen.

Jord: sur ska den vara

Azaleor behöver sur, kalkfri jord. Vanlig bonsaijord eller planteringsjord passar inte. Klassikern är kanuma, en mjuk, gulaktig vulkanisk bergart från Japan. Den håller vatten bra, släpper ändå in luft till rötterna och är lätt sur. Kanuma finns i bonsaibutiker.

Rötterna är mycket fina och täta, ungefär som bomull. Tryck därför aldrig till jorden hårt.

Vattning: jämnt fuktigt, med mjukt vatten

Det är här de flesta misstagen sker.

• Jorden ska alltid vara lätt fuktig: aldrig torka ut helt, men inte heller stå i vatten.
• Använd regnvatten eller filtrerat vatten. Hårt kranvatten innehåller kalk. Den gör jorden mindre sur med tiden, och bladen blir gula.
• Har rotklumpen ändå torkat ut helt, ställ krukan några minuter i en hink vatten tills inga luftbubblor stiger upp längre.

Mer om det i Vattna bonsai.

Gödsling

Under växtsäsongen gödslar du med azalea- eller rhododendrongödsel, enligt anvisningen på förpackningen. Under blomningen gör du ett uppehåll eller tar bara halva mängden. Efter blomningen gödslar du som vanligt igen, för på sommaren anlägger trädet knopparna för nästa år.

Ta hand om blommorna

• Nyp bort vissna blommor, och då med den lilla gröna knölen i mitten. Annars blir det frön av den, och det tar kraft från trädet.
• På svaga träd kan du redan ta bort en del av knopparna. Färre blommor betyder mer kraft till tillväxten.

Beskärning: direkt efter blomningen

Det här är den viktigaste regeln för satsuki: beskär direkt efter blomningen, alltså ungefär i juni. På sommaren bildar den redan blomknopparna för nästa år. Beskär du senare klipper du bort morgondagens blommor.

• Satsukin tål även hård beskärning bra och skjuter nya skott efteråt.
• Den växer kraftigare nertill än upptill. Klipp därför tillbaka de nedre grenarna lite hårdare än de övre.
• Vid varje skottspets bildas ofta många nya skott. Låt högst två stå kvar och ta bort resten.
• Oönskade skott, till exempel direkt från stammen, kan du ta bort när som helst.

En passande sax hittar du i Verktyg för nybörjare.

Trådning och omplantering

• Trådning: helst direkt efter beskärningen på försommaren. Veden i äldre grenar är spröd och bryts lätt, så böj bara försiktigt.
• Omplantering: vartannat till vart tredje år, helst efter blomningen, i kanuma. Lösgör de hoptovade rötterna försiktigt och korta dem bara lite.

Om bladen ändå blir gula hjälper bonsai-doktorn dig med gula blad. Vid torr luft på sommaren ska du också hålla utkik efter spinnkvalster.

I Japan

Dess japanska namn är Satsuki (皐月). Så heter den femte månaden i den gamla japanska månkalendern, som ungefär motsvarar vår juni. Namnet säger alltså att den här azalean blommar senare än de andra, först efter den stora vårblomningen, i maj och juni.

I Japan har satsuki förädlats i århundraden. Redan omkring 1692 kom en bok som beskriver långt över hundra sorter. I dag finns det tusentals sorter, och ett träd kan bära blommor i flera färger och mönster. Inget år är det andra likt, och just det är dess charm.

Även jorden har ett japanskt ursprung: kanuma (鹿沼土, kanuma-tsuchi) kommer från trakten kring staden Kanuma i Tochigi prefektur. Staden räknas som Japans största odlingsområde för satsuki, och satsukin är stadens officiella blomma. Varje år från slutet av maj till början av juni hålls Kanuma-satsukifestivalen. Där visar entusiaster från hela Japan sina vackraste satsukibonsai i full blom.

Giftig för husdjur

Ja. Azaleor är giftiga för katter och hundar. De innehåller grayanotoxiner, som kan ge kräkningar, diarré, svaghet och i värsta fall hjärtproblem. Ställ din satsuki så att djuren inte kan gnaga på den, och gå direkt till veterinären om du är osäker.